1798 bemühten sich die britischen Behörden darum, revolutionäre Umtriebe im Keim zu ersticken, damit die französische Revolution nicht auf ihre Insel überschwappte. Im Zuge dieser Bemühungen verhafteten sie den irischen Revolutionär Arthur O’Connell. Bei seiner Verhaftung übergab er den Behörden das folgende Gedicht (Quelle), das für sie wie eine Widerrufung seiner revolutionären Ansichten wirkte:
1. The pomp of courts and pride of kings
I prize above all earthly things;
I love my country; the king
Above all men his praise I sing:
The royal banners are displayed,
And may success the standard aid.
2. I fain would banish far from hence,
The Rights of Man and Common Sense;
Confusion to his odious reign,
That foe to princes, Thomas Paine!
Defeat and ruin seize the cause
Of France, its liberties and laws!
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Die Behörden wussten nicht, dass der Ire das Gedicht mit einem Code im Hinterkopf geschrieben hatte: Man nehme die erste Zeile der ersten Strophe sowie die erste Zeile der zweiten und füge sie aneinander. Danach tut man jeweils dasselbe mit der zweiten, dritten und vierten Zeile. Und schon kommt ein ganz anderes Gedicht heraus:
1. The pomp of courts and pride of kings
I fain would banish far from hence
I prize above all earthly things
The Rights of Man and Common Sense
2. I love my country; the king
Confusion to his odious reign
Above all men his praise I sing:
That foe to princes, Thomas Paine!
3. The royal banners are displayed,
Defeat and ruin seize the cause
And may success the standard aid
Of France, its liberties and laws!
